Gli ebook vengono distribuiti in molti formati che è possibile confrontare nei dettagli con la nostra miniguida dedicata .

Tutti sono realizzati per migliorare la lettura dei testi in formato elettronico e alcuni anche per un ottima resa del testo stampato. Alcuni formati sono liberi e vengono utilizzati per la diffusione di materiale in forma gratuita, altri invece sono formati proprietari, esclusivi dedicati principalmente alla diffusione a pagamento delle opere: possono essere anche utilizzati per testi divulgati gratuitamente ma il loro scopo principale non è questo.

Generalmente comunque tutti i lettori principali sono distribuiti gratuitamente, il lucro eventuale viene realizzato con la vendita dei singoli ebook più che con la vendita del programma in se. In questa sezione analizzeremo i principali software per gli ebook in dettaglio....

E' il programma storico per così dire, la Adobe ha "inventato" l'archiviazione elettronica dei documenti e la visualizzazione ottimale degli stessi attraverso i monitor. Il suo lettore Adobe Reader è gratuito e permette di leggere libri e documenti in formato pdf nelle versioni per PC (Windows, Mac, Unix, Linux, ecc.), per palmari sia Pocket PC che Palm e perfino per telefoni cellulari.

E' stato a lungo l'unico programma disponibile per leggere i file PDF che però negli anni è divenuto ingiustificatamente avido di risorse e addirittura elefantiaco e sempre più lento. Il suo ingombro rallenta a volte l'intero sistema e asfissia l'utente con continui aggiornamenti spesso decisamente ingiustificati.

Esistono attualmente delle alternative migliori per quasi tutti i sistemi ma se desiderate il lettore Adobe potete trovarlo direttamente nel sito italiano ufficiale ....

Foxit Reader  è un programma per la lettura dei file pdf, molto completo che viene distribuito gratuitamente dalla Foxit in molte lingue e per varie piattaforme e sistemi operativi compresi Linux e Windows mobile.

Sumatra  è un programma gratuito anzi open source  quindi liberamente utilizzabile per la lettura dei file pdf realizzato in molte lingue (italiano compreso) per sistemi operativi Windows compreso Vista. La caratteristica di questo ottimo programma è infatti l'essenzialità e la leggerezza in solo 0,8 Mb l'autore Krzysztof Kowalczyk è riuscito ad inserire tutte le funzioni significative per creare un ottimo lettore pdf.

Foxit e Sumatra sono due validissime alternative disponibili qui ....  
 

Il formato LIT è quello Microsoft per gli ebook ed è gratuitamente utilizzabile per i computer o i dispositivi mobili  dotati di sistema operativo Windows o Windows Pocket o Windows Mobile

E' un programma commerciale nato per far vendere libri e necessita di una attivazione, peraltro gratuita. Ma se intendete utilizzarlo per leggere ebook gratuiti non solo non è necessario eseguire l'attivazione, ma è consigliato non farlo indipendentemente dalle richieste del software MS reader quando attivato può addirittura impedire la lettura di ebook in formato LIT distribuiti gratuitamente.

Il formato LIT e di conseguenza MS Reader sono ultimamente caduti in disuso a favore dell'ormai universale formato PDF che ormai consente non solo tutte le funzioni dedicate del formato LIT ma innumerevoli altre. Ma l'elemento più rilevante è che il formato PDF è multipiattaforma quindi può essere distribuito e utilizzato indipendentemente dal sistema operativo perchè ogni sistema operativo dispone di un lettore PDF mentre il formato LIT, che pur possiede i suoi pregi è limitato esclusivamente a Windows e Windows non è più un sistema universale neppure per la piccola utenza domestica.

Molti ebook e manuali vengono distribuiti direttamente in formato testo: cioè nel diffuso formato Microsoft DOC, oppure nel nuovo standard ODT di Open Office, oppure in formato semplicissimo TXT o ancora altri.

La suite gratuita Open Office è in grado di leggere ognuno di questi formati, non solo con Open Office è anche possibile ovviamente scrivere ebook non solo in ognuno di questi formati ma anche trasformarli in formato PDF semplicemente con un click del mouse come illustriamo nella nostra miniguida dedicata:

Il formato ormai universale e per tutti i sistemi operativi è il PDF per il quale esistono oggi numerosi lettori fra i quali scegliere il più adatto ai propri gusti e al proprio sistema tutti gratuiti.

Per scrivere gli ebook è sufficiente utilizzare Open Office in grado di trasformare i normali documenti di testo in eccellenti PDF con un click.

Il formato LIT sul quale Microsoft desiderava costruire un altro monopolio commerciale è ormai in disuso ma il lettore gratuito MS Reader utilizzabile sui sistemi Windows anche mobili o in emulazione su Linux può rivelarsi utile per leggere gli ebook ancora distribuiti in questo formato.

E' disponibile in forma gratuita anche un software per creare ebook in formato LIT per chi fosse interessato a farlo ...

Per lo stesso scopo, per coloro che dispongono di MS Word è disponibile un plugin distribuito gratis da Microsoft per scrivere ebook in formato lit (MS Reader) che va installato in MS Word che ovviamente non è gratis, dalla versione 2000 in poi

A nostro giudizio comunque questa non è una scelta felice perchè il componente aggiuntivo nei nostri test ha creato molti problemi e non sempre sembra funzionare in modo soddisfacente.