Un libro elettronico è essenzialmente un documento e qualsiasi programma di elaborazione testi può essere utilizzato per scrivere o leggere testi elettronici del formato adatto: dal blocco notes per i formati txt ai programmi tipo Open Office e Word per quelli doc, ecc. In alternativa ci si può affidare a formati  e programmi specifici che ottimizzano la lettura con caratteri speciali e posseggono funzioni di ricerca, di variazione rapida della dimensione dei caratteri, di segnalibro e altro ancora.
Esistono, oltre a quelli da noi indicati, numerosi programmi (in genere non gratuiti) per realizzare ebook che necessitano a volte di un software specifico per essere letti e altri che non necessitano di lettore in quanto producono un file tipo .exe che contiene il libro vero e proprio e il lettore, ma vi suggeriamo di non utilizzarli poichè producono file più voluminosi e che possono essere contaminati da virus come tutti i programmi eseguibili, mentre in generale i formati descritti sono meno vulnerabili alle infezioni elettroniche, I programmi dedicati infine sono ovviamente utilizzabili solo su un sistema operativo mentre i formati standardizzati possono essere letti su qualsiasi computer indipendentemente dal tipo e dal sistema operativo installato.

.LIT è il formato introdotto da Microsoft la prima a pensare agli ebook con il programma di lettura (anch'esso gratuito) si possono leggere con il PC (dotato di Windows) o con i palmari basati su Pocket PC è un formato estremamente efficiente perchè pensato proprio per gli ebook ma richiede di essere attivato per leggere ebook commerciali e se attivato crea problemi con gli ebook gratuiti.
.TXT è il formato di testo base, ridotto all'osso non consente illustrazioni ne formattazioni ma può essere da qualsiasi dispositivo compresi molti telefoni cellulari, leggero e universale risulta scomodo con testi lunghi e articolati.
.RTF è il formato di testo "evoluto" introdotto dalle versioni di Windows (che contengono l'accessorio WordPad) ormai divenuto uno standard può essere letto da tutti i S.O. per PC e consente una formattazione più progredita ma è ormai in disuso surclassato dai formati più completi da quando sono disponibili software gratuiti.
.HTML è il formato standard del Web è può essere letto da qualsiasi browser (i programmi per la navigazione in rete) o dagli elaboratori di testo su qualsiasi dispositivo atto a navigare in rete compresi telefonini e videoconsole potatili come la PSP. Anche se di uso universale è adatto solo per testi brevi articolati in tabelle cioè quelli delle pagine web e scomodo per libri e testi lunghi.
.PDB è il formato destinato ai palmari Palm e può essere letto solo da questi.

.PDF è il formato creato da Adobe che fornisce gratuitamente il famoso lettore Adobe Reader disponibile praticamente per tutte le piattaforme sia per PC (Windows, Mac, Unix, Linux, ecc.) che per palmari (Pocket PC, Palm) e cellulari Symbian, affiancato adesso da software gratuiti più leggeri ed efficienti. Questo formato è di fatto ormai lo standard per la distribuzione di documenti in formato elettronico, possiede una eccellente resa a video e anche un ottima resa in stampa e può essere utilizzato con qualsiasi sitema operativo e configurazione software.
.DOC è il formato Microsoft diffusissimo per i documenti e un libro può essere diffuso anche in questo modo.
.ODT è il formato Open Office la suite gratuita che ha soppiantato lo standard Microsoft in ambito aziendale, governativo e tra gli utenti casalinghi meno sprovveduti. E' stato dichiarato standard ufficiale della Comunità Europea e degli Stati Uniti per tutti i documenti ufficiali con un tempo limite per la riconversione di tutti gli uffici e organizzazioni. Rispetto al formato .doc è più versatile e leggero e non può incorporare malware ne programmi spia come purtroppo avviene con il .doc (conosciuto anche come formato Word) che è un formato proprietario non trasparente pensato dalla Microsoft per essere utilizzato anche come forma di controllo remoto degli utenti. Ovviamente questo non poteva essere tollerato in Europa e la decisione di abbandonare il formato Microsoft deriva anche da questa considerazione: via via anche i singoli Stati americani si sono uniformati a questa scelta anche per questioni economiche constatato che Open Office è una suite ufficio più efficiente, sicura e completa di quella Microsoft e rispetto a questa non costa nulla. Naturalmente Open Office è in grado di utilizzare tutti i formati Microsoft e da circa due anni la Microsoft senza troppo clamore fa distribuire (gratis) da una sua consociata tedesca un plugin per leggere il formato .odt con Microsoft Office: una dimostrazione di resa più che evidente anche se conosciuta solo dagli addetti ai lavori che si unisce all'accorato appello di Bill Gates che diffuso pubblicamente si rivolgeva ad imprenditori e governi con l'intento di "evitare la sparizione del formato office della Microsoft da lui definito un patrimonio informatico". Al di là del giudizio ovviamente di parte, tra le righe di questo appello pubblico del creatore della Microsoft si legge la disperazione di chi vede sfumare inesorabilmente quello che per anni è stato un proprio monopolio.

Come abbiamo visto il formato lit cioè quello con il quale la Microsoft ha praticamente avviato il fenomeno dei libri elettronici non solo necessita di un lettore che deve essere installato ed essendo fornito dalla Microsoft funziona solo con Windows, ma crea anche alcuni problemi ed è diventato di fatto obsoleto.

E' stato abbandonato non perché non sia un formato valido ma perchè non è universale essendo stato concepito per abbinarsi alla vendita di ebook e non per la distribuzione gratuita che invece oggi rappresenta la norma e non più l'eccezione.

Se disponiamo di ebook in formato lit ci farà quindi comodo convertirli in altri formati non legati ad uno specifico programma e ad uno specifico sistema operativo.

E' possibile farlo con un eccellente software, ovviamente gratuito: 

Esistono molti dispositivi adatti: ovviamente ogni tipo di computer, ma quelli più comodi sono al momento i palmari e i telefoni cellulari dotati di schermo largo (il Nokia 7710 purtroppo non ha avuto seguito) soprattutto per la loro maneggevolezza e portabilità.
Testi con illustrazioni sono più fruibili sui desktop mentre testi ben formattati possono essere letti anche sui comuni cellulari.
La rivoluzione si è concretizzata con gli ultraportatili cioè gli eeePC cioè i PC portatili con peso, maneggevolezza e dimensioni identici ai libri tradizionali con un autonomia considerevole di circa 6 ore per i modelli ASUS. Gli eeePC sono computer veloci ed affidabili che permettono di leggere ebook in ogni formato e ovunque con la possibilità di ruotare l'immagine nello schermo divengono di fatto dei libri migliorati.
Una nota lieta è certamente rappresentata dalla circostanza che tutti i più diffusi programmi di lettura sono distribuiti gratuitamente ed è possibile scaricarli dalla pagina Biblioteche del nostro sito.

I libri elettronici ci danno la possibilità di liberare la nostra fantasia e il nostro ingegno consentendoci di scrivere libri e pubblicarli a costo nullo in rete: anche il nostro sito permette di pubblicare gratuitamente i libri prodotti in formato elettronico semplicemente contattando la  redazione (un click sulla testata) e inviandoci il materiale via posta elettronica.
Diventare autori è quindi alla portata di tutti perché non provare?
Per farlo è sufficiente un qualsiasi programma di video scrittura quale Open Office con il quale scritto il testo (e preparate le eventuali illustrazioni interne ed esterne come la copertina) si può esportare il tutto in molti formati quali pdf, odt, doc, rtf, txt, html e con Reader Studio, altro software gratuito, si possono convertire con semplicità i file anche in formato lit (i programmi sono disponibili nella pagina Biblioteche del nostro sito).
Quanti si scopriranno scrittori senza averlo sospettato? Magari cominciate con scrivere un racconto breve o un articolo o un saggio su qualche argomento a voi bon noto del quale volete far partecipi gli altri ma scrivete e fatelo senza timore.

In rete naturalmente attraverso i siti e i portali dedicati alla diffusione della cultura dei quali forniamo una selezione nella pagina Biblioteche

Gli ebook si rivelano veramente formidabili per alcune caratteristiche che li differenziano totalmente da quelli tradizionali come ad esempio la funzione di ricerca insostituibile in saggi e manuali ma anche in testi tecnici e divulgativi. Inoltre forniscono la possibilità di portarsi i propri libri anzi delle vere e proprie biblioteche sempre dietro con un palmare o un telefonino per la loro modestissima occupazione di memoria: nello stesso spazio occupato da un brano musicale si possono archiviare circa 20 libri! In quei momenti della giornata durante i quali non si può che attendere, la possibilità di leggere qualche ulteriore pagina del nostro libro preferito può rivelarsi eccellente. Quante volte ci rammarichiamo di non avere tempo per sederci in poltrona e leggere un libro, un saggio o perfino quel manuale che dobbiamo leggere assolutamente, ma non abbiamo mai il tempo per farlo. Gli ebook possono essere sempre a nostra disposizione e vi sorprenderà scoprire che il libro cartaceo che da mesi desideravate leggere potete terminarlo in pochi giorni in formato elettronico.