Bridge Building Game è un gioco decisamente originale. Vi trasformate in ingegneri e il vostro compito è costruire ponti.

Naturalmente si tratta di uno di quei giochi di logica semplici e molto divertenti: poche regole, meccanismo intuitivo e moltissime possibilità.

Un gioco per tutti che in breve tempo coinvolge giocatori di ogni età.

Di Bridge Building Game ne esistono non solo versioni per tutti i principali sistemi operativi: Linux, Windows e Mac OS X, ma anche due versioni base delle quali quella proposta è ovviamente la più recente.

Ogni livello presenta un fiume (3) e un certo numero di appoggi (5) mentre il materiale da costruzione è unico barre di acciaio (2).
I punti di appoggio sono dischetti (5) presenti sul terreno o sul fondo del fiume. Partendo da questi appoggi disegniamo con il mouse le aste: un click su un appoggio esistente crea un'asta che ha origine in quel punto, un secondo click in un altro punto crea un nuovo nodo (1) cioè il disco grigio all'estremità della nuova asta.
Il tutto è facilitato dalla griglia che permette di creare nodi solo alle intersezioni.
Il gioco ha per semplicità una presentazione bidimensionale quindi vediamo il fiume e il ponte in sezione e le aste costituiscono anche l'impalcato dei nostri ponti nel caso illustrato l'impalcato del ponte cioè il piano stradale su cui passerà anche il treno per il collaudo è costituito dalle aste (4) orizzontali a livello del suolo.
L'interfaccia è costituita in massima parte dalla finestra grafica con al centro il fiume da superare (3).
In basso dobbiamo tenere d'occhio Budget e Costo, ogni asta ha un prezzo di 100 unità e dobbiamo mantenerci entro il limite massimo del Budget assegnato. Sempre in basso abbiamo alcuni comandi attivabili con il mouse o con la tastiera.
Undo permette di eliminare l'ultima mossa
Redo permette di ripristinare la mossa cancellata
Copy copia la parte di struttura selezionata con un click o con un rettangolo definito dal mouse
Flip X permette di ribaltare le strutture copiate
Paste permette di incollare
Delete cancella le strutture selezionate

In pratica con questi comandi si può realizzare una metà del ponte e successivamente copiarla, ribaltarla e incollarla nell'altra metà. Questo è importante poiché non solo permette di realizzare i ponti più rapidamente ma anche con una precisione maggiore e una maggiore efficacia. Strutture come queste infatti sono molto più efficaci se sono realizzate in modo simmetrico. Una struttura regolare e simmetrica permette meglio di contrastare le sollecitazioni ed sempre preferibile.

In alto abbiamo altre voci di menù:

Exit per uscire dal programma
File permette di salvare
Stress evidenzia le sollecitazione nelle aste secondo un codice di colori che va dal verde (situazione normale) al rosso (critica)
Test il comando che permette di effettuare la verifica della struttura una volta completata.

Dopo aver realizzato il nostro ponte un click su Test ci permette di verificare se la struttura regge, passeremo infatti in una nuova finestra e la stabilità del ponte verrà controllata .
Se il nostro ponte non crolla immediatamente potremo sottoporlo ad un collaudo con l'opzione Run Train che invierà un convoglio ferroviario sul ponte per verificarne la tenuta.

Se il collaudo viene superato si attiveranno le opzioni per passare al livello successivo.
In ogni momento l'opzione Edit permette di ritornare indietro e modificare la struttura ad esempio per renderla più leggera o più semplice e quindi meno costosa e più efficiente.

Se invece avete a disposizione punti di appoggio intermedi sul fondo del fiume allora potrete realizzare un ponte a più campate con archi multipli.

Le strutture ad arco servono per sostenere l'impalcato cioè il piano transitabile del ponte sempre orizontale e a livello del suolo che è bene realizzare per primo. Successivamente dovremo costruire le strutture di sostegno generalmente ad arco che potranno essere al di sotto dell'impalcato che sosterranno direttamente oppure al di sopra e in questo caso saranno collegate al piano stradale con aste.

In alcuni casi si possono realizzare appoggi intermedi con piloni a partire dai nodi sul fondo del fiume. Questi piloni possono terminare al di sotto del ponte sostenendolo con elementi che si aprono a fungo, oppure essere più alti e sostenere il ponte con tiranti come quello famosissimo di San Francisco.

Con le aste disposte a triangolo si possono creare strutture estremamente resistenti ma leggere e le possibilità sono veramente moltissime quasi infinite limitate solo dalla fantasia, dai costi e dalla gravità.

Non limitatevi cercando di affinare un unica soluzione ma provate diverse possibilità.

Una volta realizzato il ponte effettuate il collaudo e l'analisi di stress per individuare gli elementi meno utili e quelli che si possono eliminare o modificare in modo da rendere il vostro ponte più semplice, leggero e meno costoso.

Fate attenzione agli elementi in rosso che indicano sforzi critici prossimi alla rottura. Cercate di rendere omogeneo la vostra struttura l'ideale sarebbe ottenere tutte aste gialle in modo da distribuire uniformemente le sollecitazioni. Le aste che rimangono verdi dopo l'analisi dello stress sono sotto utilizzate quindi possono essere modificate.  

Esistono due serie di livelli uno originale e l'altro modificato dedicatevi prima a quello originale e poi passate alla seconda serie il gioco sarà più divertente.

Bridge Building è un gioco realizzato in versione Windows, Linux e Mac e può essere ottenuto da qui:

Nel sito di riferimento di Bridge Building si possono trovare ulteriori suggerimenti e consigli e anche esempi di ponti realizzati, si possono persino inviare i propri ponti per la pubblicazione.