La grafica pittorica a differenza di quella vettoriale è dedicata alla realizzazione e manipolazione di immagini di tipo fotografico o grafico non basate su singoli elementi ma su una mappa di bit cioè l'immagine è formata da minuscoli punti colorati. Questa tipologia può riprodurre effetti e sfumature di altissima qualità al prezzo di una occupazione di memoria molto pesante, inoltre al contrario di quella vettoriale ogni immagine può essere ingrandita sino ad un certo punto, in relazione alla dimensione originale, oltre il quale si sgrana come una foto tradizionale su pellicola quando viene ingrandita troppo.

Questo tipo di grafica ed i relativi programmi si adattano in modo particolare a modificare singole immagini e foto, permettendo di realizzare illustrazioni di ogni tipo, loghi, marchi, ecc.

L'importanza e l'utilità di tali programmi è indubbia tanto che Windows sin dalla sua prima sperimentale versione possedeva un programma di questo tipo PAINT piuttosto rudimentale ma efficace per l'epoca. Purtroppo l'evoluzione di Windows non ha trascinato Paint che è rimasto un programmino di grafica limitatissimo, nonostante fosse molto apprezzato per la sua semplicità.

Paint.net, il software selezionato dalla ns. redazione è un programma totalmente innovativo che mantiene però, come indicato dal nome, le caratteristiche di semplicità ed immediatezza d'uso del Paint inserito in Windows, liberandosi però dalle sue limitazioni.

In pratica con Paint.net avremo un programma di grafica semplicissimo al punto da poter essere utilizzato subito da tutti ma che fornisce, se richiesto, possibilità davvero notevoli  

Paint.net dispone di tutti gli strumenti base della grafica pittorica ed è molto semplice da utilizzare per tutti, ma possiede caratteristiche estremamente sofisticate quali la gestione dei livelli che lo rendono adatto anche a lavori di tipo professionale. Possiede filtri per importare ed esportare neii principali formati standard. Paint.net è destinato a tutti i sistemi Windows ed è in grado di ottimizzare la propria configurazione per ogni tipo di computer dai netbook ai più sofisticati desktop.

scaricare il file compresso e decomprimerlo (destro mouse >> estrai tutto), poi avviare l'installazione con un doppio click e seguire le indicazioni per l'istallazione standard selezionando la lingua preferita (italiano) e accettando la licenza d'uso gratuita e per ogni tipologia di utilizzo personale e commerciale.
La procedura di installazione è particolarmente sofisticata e prevede la realizzazione automatica di un punto di ripristino del sistema per la sicurezza dell'utente e una ottimizzazione sempre automatica delle impostazioni del programma, una procedura eccellente che richiede però qualche momento in più.

Paint.net possiede un'interfaccia grafica simile a Gimp (ma più standard e semplice da utilizzare) con una finestra principale e sottofinestre dedicate, inizialmente presentate all'interno di quella principale, ma che possono essere trascinate con il mouse ovunque nel desktop.

Le sottofinestre permettono di selezionare lo strumento da utilizzare, i colori primario e secondario, navigare nella cronologia e gestire i livelli.

Gli strumenti da utilizzare sono tutti quelli usuali e con un click sulla relativa icona si passa dall'uno all'altro.

La finestra colori permette di utilizzare una tavolozza ridotta per lavori semplici o da destinare al web e una estesa, fornendo anche la possibilità di salvare proprie tavolozze personalizzate. La tavolozza ridotta permette di realizzare immagini di basso "peso" in termini di occupazione di memoria da destinare per esempio ad internet dove la leggerezza permette un rapido caricamento.

La cronologia veramente ampia permette di annullare o ripristinare le operazioni eseguite, caratteristica fondamentale nella grafica, con estrema semplicità. Questo permette non solo di correggere eventuali errori ma soprattutto fornisce la possibilità di provare l'effetto di filtri, effetti e modifiche. Tutte le operazioni effettuate sono presentate in un elenco, identificate da una icona e una semplice descrizione. E' sufficiente un click su quella desiderata per tornare istantaneamente a quel punto. Una gestione intuitiva di grande comodità.

I livelli possono definirsi una caratteristica eccezionale in questo tipo di programmi. Come è noto i livelli vanno intesi come se fossero una serie di fogli trasparenti posti uno sull'altro la sovrapposizione dei quali determina l'effetto complessivo. Ogni livello può essere reso visibile o invisibile semplicemente spuntando la casella relativa e si opera solo sul livello selezionato con un click evitando di modificare gli altri per errore. Ciò è utilissimo anche per lavori semplici perchè utilizzando livelli diversi e rendendoli visibili o no si possono provare effetti molteplici, lavorare su singole porzioni senza danneggiare l'insieme, ottenere effetti realistici tramite sovrapposizioni di colori semitrasparenti esattamente come si fa con i dipinti ad olio, sovrapporre ad una stessa immagine di base tratti diversi e molto altro.

La finestra principale è naturalmente dominata dallo spazio centrale dedicato al disegno, le sottofinestre possono essere trascinate fuori e anche nascoste proprio per lasciare maggiore spazio. In alto abbiamo la barra deo menù e quella delle icone con i comandi di uso frequente, ma anche il comando per visualizzare la griglia dei pixel e i righelli con la possibilità di scegliere l'unità di misura. I righelli rappresentano una comodità eccellente per valutare le dimensioni in particolar modo dei lavori destinati alla stampa.

Paint.net dispone di strumenti molto sofisticati per la manipolazione delle immagini a mappa di bit che offre strumenti decisamente professionali che una volta tanto si sposano alla semplicità di utilizzo.

Paint.net è quindi un programma per tutti da utilizzare sia per le cose più semplici che per lavori professionali e sofisticati. La sua versatilità permette anche a chi non conosce nulla della grafica di utilizzarlo subito senza difficoltà.