Sappiamo che per collegarci alla rete abbiamo bisogno di un apparecchiatura dedicata il modem che può essere di tipo tradizionale (cioè analogico a bassa velocità 56 Kb) o ADSL (digitale ad alta velocità da 1.000 a 30.000 Kb e oltre). I modem sono ormai integrati in ogni computer sia fisso che portatile ma vengono utilizzati solo se il collegamento ad alta velocità non è disponibile o per interconnettersi con la linea telefonica con software per inviare e ricevere fax o fungere da segreteria telefonica, ecc. I collegamenti veloci ADSL o Broadband sono molto veloci e possono essere facilmente condivisi fra più computer senza problemi con un dispositivo chiamato router.

In definitiva il router ormai disponibile a prezzi di poco superiori a quelli di un normale modem ADSL è in ogni caso preferibile a questo perchè permette di condividere la connessione tra un gran numero di dispositivi (computer, stampanti, telefoni voip, consolle di gioco fisse e tascabili, ecc.), possiede un firewall che aumenta la sicurezza, permette di creare una rete WiFi per usare il computer ovunque nella vostra casa o nel vostro ufficio. E' decisamente la scelta giusta anche per chi possiede un unico computer e oltre tutto quando deciderete di acquistare un nuovo computer invece di spedire in cantina il vecchio potrete con sistemi operativi efficienti e non ingiustificatamente avidi di risorse come Linux continuare ad utilizzarlo specializzando i compiti di ciascun computer anche se siete i soli ad utilizzarli entrambi. Possedere un computer dedicato solo alla lettura della posta, alla navigazione incontrollata su internet e al peer to peer cioè alle cose indubbiamente più pericolose da fare in rete è un enorme vantaggio e per farlo non serve assolutamente un  computer di ultima generazione anzi è preferibile un macchina tranquilla che scaldi e consumi poco in grado di rimanere accesa anche tutto il giorno per mesi. 

Il router si presenta come una piccola scatola delle dimensioni di un piccolo libro ma in realtà è un mini computer, con un sistema operativo dedicato ricavato da Linux che integra più funzioni:

• modem ADSL per connettersi alla rete

• hub che permette di collegare i computer via cavo, generalmente con 4 uscite

• sistema WiFi per connettere altri computer via radio, generalmente 16

• firewall integrato per proteggere i computer collegati

Alcuni modelli di router non dispongono di tutte le funzioni e sono certamente da scartare proprio per questo, oltretutto la ormai lieve differenza di prezzo tra i modelli completi e non, non giustifica più l'acquisto di modelli con caratteristiche limitate. Il firewall è certamente indispensabile per motivi di sicurezza e il sistema WiFi ci permette di risparmiare moltissimo oggi tutti i portatili hanno la scheda WiFi integrata e per i desktop è sufficiente una chiavetta USB da 20 o 30 € che a conti fatti costa meno di un cavo di rete di media lunghezza e non richiede alcuna modifica alla casa per nasconderlo e toglierlo "di mezzo".

Spesso se non sempre il gestore ADSL offre il router in affitto o in acquisto. L'affitto è sempre sconsigliabile in quanto i router sono nati per essere mantenuti in funzione 24 ore su 24 e non si guastano mai quindi l'assistenza e la sostituzione gratuita in caso di guasto che viene offerta non è rilevante, mentre invece l'affitto completo di iva, tasse e sovrapprezzi vari supera in brevissimo tempo il costo dell'acquisto. L'acquisto del router dal gestore è consigliabile solo se viene fornito un tipo standard, diffuso e di alto livello a prezzo inferiore a quanto disponibile sul mercato nel nostra zona. E' fondamentale però che abbia oltre al prezzo inferiore tutte le caratteristiche che desideriamo altrimenti è preferibile acquistare direttamente il nostro router.

Decisamente il router è un elemento fondamentale del nostro sistema di navigazione e va scelto di elevata qualità e senza lesinare sui costi. E' naturalmente bene evitare orpelli inutili che richiedono costi elevati assolutamente ingiustificati.

Ad esempio gli ultimissimi gadget sono:

• router con display per monitore le funzioni e la velocità del collegamento: assolutamente inutile perchè il router deve essere sistemato il più vicino possibile all'ingresso in casa del cavo telefonico e in posizione nascosta per evitare il poco elegante fascio di cavi che lo collegano e tutte le sue funzioni possono essere monitorate da ciascun computer collegato

• accessori interni o esterni per creare canali preferenziali per il voip: costosi e spesso inutili perchè non mantengono le promesse di velocizzare le telefonate attraverso la rete (Skype e simili) o lo fanno a scapito di pesantissime limitazioni per i collegamenti di tipo standard rendendo quasi inoperante la rete durante la fonia

• dispositivi a grande raggio di azione WiFi costosi per l'incremento del raggio d'azione ma, se non richiesti da particolarissime esigenze inutili e controproducenti perchè i route standard coprono già benissimo tutti i tipi di abitazione o i piccoli e medi uffici dall'appartamento alla villa pluripiano con giardino e incrementare il raggio di azione rappresenta sempre un rischio potenziale e non un vantaggio per noi