La velocità della connessione ad internet dipende da molti fattori quali:

• le prestazioni della CPU e la quantità e il tipo di RAM installata

• le caratteristiche del modem o del router e del firmware installato in esso

• il sistema operativo utilizzato e il browser che scegliamo per navigare

• la qualità della linea telefonica

• il tipo di connessione al provider e la caratteristiche del servizio

Possiamo intervenire su alcuni di questi parametri ad esempio aumentando la RAM e mantenendo efficiente il S.O. o utilizzando Firefox il browser più veloce attualmente ma per gli ultimi due parametri il nostro intervento può essere solo indiretto, anche se fondamentale, non sempre le caratteristiche pubblicizzate sono reali quasi sempre viene indicata la velocità massima del servizio proposto e per alcuni provider la massima velocità è in realtà molto lontana da quella reale mentre per altri la velocità di connessione può essere addirittura maggiore di quella nominale.
Testare la velocità reale del collegamento può fornirci quindi la possibilità di verificare quanto pubblicizzato e aiutarci nella scelta del provider o darci la possibilità di inoltrare reclami quando per cause non nostre il collegamento peggiora. Il rilevamento della velocità di connessione si rivela utilissimo anche in altre circostanze ad esempio quando dobbiamo configurare e testare nuovo hardware o nuove configurazioni.

Per questo motivo abbiamo ritenuto utile presentare due alternative: un test rapidissimo ma parziale che verifica solo la velocità in download e uno più completo ma naturalmente più lungo che fornisce dati anche sulla velocità di upload.

Anche se genericamente si parla di "velocità di connessione" in realtà le velocità sono due:

• dal web al nostro computer (download)

• dal nostro computer al web (upload)

Queste velocità di connessione sono normalmente asimmetriche cioè diverse perchè generalmente si ricevono dati (le pagine e quant'altro viene scaricato dal web) in grande quantità mentre se ne trasmettono molti di meno (per lo più gli indirizzi delle pagine che vogliamo visualizzare e le email che inviamo) quindi è ragionevole avere linee cosiddette asimmetriche che possiedono velocità di ricezione molto maggiori rispetto a quelle di trasmissione meno utilizzate. Ad esempio una connessione ADSL generica fornisce 1280 Kb/sec in ricezione e 256 Kb/sec in trasmissione con un rapporto di 5 a 1 standard per quasi tutte le connessioni.

Naturalmente tutto si evolve e spesso in direzioni inaspettate. Attualmente sta diventando molto più critica la velocità in upload fortemente utilizzata dai software voip che permettono di telefonare ed effettuare video conferenze gratis, dalla posta elettronica sempre più utilizzata per scambiare file di grandi dimensioni, dai servizi in rete, ecc. Quindi la velocità di upload sta rapidamente aumentando ed ora non è raro trovare connessioni da 1000 Kb/sec. Spesso le velocità sempre più alte, vengono espresse in Mb/sec 1 Mb/sec equivale a 1000 Kb/sec.

E' un test semplice ma molto completo attraverso il quale potrete ottenere informazioni basiche ma anche molto dettagliate.

Per utilizzarlo è sufficiente un click del mouse sulla piramide che indica la posizione geografica più vicina.

In pochi secondi otterrete l'indicazione della vostra velocità di download e di upload.

Il test è offerto gratuitamente dalla Ookla ed oltre ad essere utilizzato ogni giorno da milioni di utenti in tutto il mondo sia in campo professionale che home e soho è in grado di fornire ulteriori interessanti opportunità. Si può infatti ottenere una "cronologia personale" per confrontare i propri dati e anche ottenere riscontri confrontando i dati ottenuti con quelli di una determinata area geografica.

Nella barra in alto troviamo tre linguette:

I miei risultati in questa pagina possiamo avere i dati completi relativi ai test effettuati, stabilendone anche il formato di presentazione (ad esempio Km o miglia) e selezionare un determinato server diverso da quello scelto dal sistema che è il più vicino alla nostra posizione geografica. In questa sezione troviamo data e ora del singolo test, il nostro indirizzo IP (una serie di 4 gruppi di cifre separati da punti che rappresenta il nostro identificativo in rete al momento simile al comune indirizzo postale), le velocità rilevate, la latenza (cioè il tempo in millisecondi che i pacchetti di dati di prova hanno impiegato per andare e tornare dal nostro computer al server di rete per verificare le velocità di connessione), la posizione del server e la distanza da questo della nostra posizione. Tutti questi dati possono essere scaricati e memorizzati nel nostro computer per avere riferimenti nel tempo.

Riepilogo in questa sezione troviamo oltre agli altri anche l'indicazione del nostro provider il numero dei test effettuati le velocità massime e quelle medie rilevate. In basso otteniamo due pagine distinte (download e upload) di grafici estremamente interessanti che visualizzano i risultati dei nostri test e li paragonano a quelli ottenuti in media nella nostra zona geografica. In questo modo possiamo rapidamente farci un idea della qualità della nostra connessione rispetto a quanto offre il mercato. Ripetendo più volte il test sempre da questi grafici possiamo avere un idea della stabilità della qualità del collegamento: per avere dati precisi è bene ripetere il test varie volte nel corso della giornata e in giorni diversi in modo da scoprire se ci sono differenze sensibili e migliorare i nostri collegamenti utilizzandoli in ore e giorni specifici. Molti provider forniscono servizi ripartiti fra gruppi di utenti e più persone del nostro gruppo di appartenenza utilizzano il collegamento in una data fascia temporale minore sarà la velocità del nostro collegamento, quindi con questo procedimento possiamo facilmente ottenere indicazioni su quando ad esempio dedicarci ad operazioni "pesanti" come il download di grossi file.

Statistiche questa terza sezione permette di avere informazioni sui migliori provider e sulle prestazioni dei collegamenti in una determinata zona geografica: Si seleziona il continente desiderato, poi lo stato, quindi la regione e se disponibile la città potendo ottenere le statistiche ad ognuno dei quattro livelli disponibili con un click sul sottostante pulsante "Mostra statistiche del....". Questa possibilità è utilissima per comprendere di quale livello fornisce servizi il nostro provider e può essere utilissimo per aiutarci nella scelta di uno migliore o quando dobbiamo attivare un nuovo collegamento in occasione ad esempio di un trasferimento.

Il test Ookla, ma in effetti si tratta di tutta una serie di servizi e rilevazioni complesse si presta infine ad essere utilizzato ogni giorno per utilizzi interessantissimi che vanno oltre il controllo della qualità del nostro collegamento o la scelta del provider.

Le statistiche geografiche (ottenibili come abbiamo già visto nella sezione dedicata) e la possibilità di verificare la velocità di connessione con server lontani (la nostra posizione geografica è indicata da un omino giallo e cliccando su una piramide in una posizione diversa da quella più vicina a noi si ottengono i dati del collegamento verso quei server geografici) sono importantissimi in molte occasioni.

Si può ad esempio prevedere la qualità del collegamento live con altri utenti in zone diverse dalla nostra ottenendo una idea sulla qualità reciproca del collegamento quando si comunica con altri attraverso Skype o il Voip in generale. In questi casi è bene che entrambi gli utenti eseguano il test per stabilire ad esempio se vale la pena di mantenere attivo il collegamento video o disattivarlo per migliorare la ricezione audio in caso di collegamenti lenti.

Si può determinare a priori quale server di download selezionare, quando viene offerta questa scelta, per massimizzare la velocità di download soprattutto di grandi file collegandosi ai server di aree geografiche che offrono in media le prestazioni migliori in funzione della nostra locazione geografica.

E' bene ricordare infatti che il collegamento internet è sempre una partita giocata in due e il "bel gioco" dipende da entrambi esattamente come nel calcio, quindi un server americano può ad esempio fornire ottime prestazioni con noi ma rivelarsi scadente con altri con i quali offre prestazioni migliori un server europeo.

Per ottenere risultati paragonabili è necessario eseguire il test sempre nelle medesime condizioni. In particolare se desideriamo riferimenti assoluti dovremo chiudere tutti i programmi che utilizzano gli accessi ad internet tranne il browser di navigazione ovviamente, se invece desideriamo ottenere verifiche relative utilizziamo il test con i medesimi programmi e le medesime attività del computer in funzione. Se infatti stiamo scaricando qualcosa da internet o utilizziamo la posta elettronica la velocità rilevata dal test sarà proporzionalmente più bassa.
A parità di condizioni se la velocità è più bassa di quanto ci aspettiamo dovremo condurre una approfondita analisi del nostro sistema perchè ciò potrebbe indicare che ci sono virus o malware o spyware in esecuzione nostro malgrado che naturalmente sottraggono risorse preziose. Quindi eseguiamo subito una scansione approfondita con il programma antivirus e quello antispyware (disponibili nella ns. sezione sicurezza). Se questi controlli risultano negativi sarà bene controllare per qualche tempo la velocità della nostra connessione e contattare il provider che gestisce il nostro collegamento per segnalare il malfunzionamento e ottenere prestazioni migliori o in caso estremo cambiare il provider.
Con l'aumento della velocità dobbiamo inoltre tenere in maggiore considerazione la scelta del modem o del router che deve garantire prestazioni elevate ed è sottoposto ad un carico di lavoro non indifferente. Un componente sul quale è sempre un grosso errore fare economie ma che invece deve essere di qualità elevata. Abbiamo predisposto una serie di miniguide su questi componenti basilari: