Uno degli appunti che da sempre si fa a Linux riguarda l'installazione dei programmi una volta un pò complessa anzi molto. Installare un programma con le prime distribuzioni Linux era realmente complicato era necessario infatti decomprimere i sorgenti, poi compilarli in modo differente per ciascuna distribuzione ed infine installarli il tutto agendo da terminale in modalità comandi testuali.

Una delle prime novità che hanno reso famoso Ubuntu è stato proprio Synaptic il gestore di installazioni con esso installare programmi è divenuto semplicissimo molto più semplice che con ogni altro sistema operativo: si effettua una ricerca in uno sterminato archivio con decine di migliaia di programmi poi si seleziona con il mouse quello desiderato e il sistema si occupa di tutto: trova il programma in rete, ne effettua il download, lo decomprime, lo installa, verifica che non ci siano conflitti con altri programmi ed eventualmente li risolve ed infine inserisce nella corretta sezione del menù programmi il nostro nuovo "acquisto" senza neppure dover riavviare il sistema.

Synaptic e i sistemi analoghi che posseggono le altre distribuzioni sono quindi estremamente efficienti ed efficaci: molto di più delle ormai farraginose procedure degli altri sistemi operativi con i loro wizard che spesso non funzionano e a volte confondono l'utente con domande non necessarie.

Ma in questi primi mesi del 2009 sta prendendo piede un ulteriore nuovo sistema APPNR e simili: si tratta di siti internet che propongono liste di programmi organizzati in categorie selezionati fra i più popolari e graditi per ognuno dei quali è disponibile una serie di informazioni di orientamento con i link ai siti di sviluppo e dotati, questa la novità, di un tasto Install che permette con un click del mouse di avviare l'intera procedura di installazione con Ubuntu Linux senza ulteriori problemi per l'utente.

Nell'interessante locazione troviamo numerosi programmi , circa 2000, organizzati in categorie come riportato a fianco.

Il sito è in inglese ma i termini, i commenti associati ai programmi e le illustrazioni delle schermate sono assolutamente eloquenti.

La navigazione è semplice si seleziona una categoria oppure tutte (All) e si comincia a scorrere il contenuto verso il basso.

Gli elenchi possono essere ordinati per Nome o per popolarità con un click in alto a sinistra e per ciascuna delle due categorie in senso ascendente o discendente.

La navigazione è a flusso continuo quindi scorrendo la pagina verso il basso si aggiungono sempre nuove voci alla lista che stiamo consultando e a volte è necessario attendere qualche secondo prima di procedere.

Comunque il sito è ben realizzato e lo troveremo certamente utilissimo per vari motivi:

• presenta una selezione di programmi che può fornirci un primo orientamento quando non abbiamo idea di cosa cercare

• presenta utilissimi screenshot cioè immagini del programma che ci danno un idea a volte migliore di lunghe descrizioni sul programma stesso e sulla adeguatezza alle nostre esigenze

• vi troviamo a volte programmi non presenti nei repository ufficiali cioè gli archivi dai quali attinge Synaptic per vari motivi come ad esempio programmi gratuiti ma non con licenza GPL o GNU oppure versioni più aggiornate ancora non inserite nei canali ufficiali, ecc.

Scelto il programma si fa click con il mouse sul tasto Install e in questo modo si avvia la procedura automatica di installazione.

E' bene ricordare che comunque l'installazione in Ubuntu viene sempre eseguita attraverso il gestore Synaptic che non deve essere aperto e attivo nel desktop quando avviamo questo tipo di installazione altrimenti il sistema ci avvertirà che non possiamo effettuare l'installazione perchè non si possono utilizzare due sessioni del gestore contemporaneamente: quindi quando utilizziamo APPNR accertiamo di non avere attivo Synaptic.

A volte possiamo ottenere un messaggio strano che ci ricorda che una versione "più vecchia" è disponibile attraverso i repository ufficiali: se otteniamo questo messaggio in genere vuol dire che la versione più recente che stiamo installando può fare i capricci con il nostro sistema quindi non prendiamo alla leggera questo avvertimento ma possiamo reagire in due modi:

• abortire l'installazione ed effettuarla con Synaptic

• continuare l'installazione e verificare che il programma non crei problemi altrimenti disinstalliamolo e installiamo la versione presente in Synaptic.

In effetti questo è un evento decisamente raro ma possibile.