Per liveCD si intende un completo sistema operativo avviabile da CD senza installare nulla sul disco rigido.

E' un sistema veramente semplice e ricco di possibilità, permette infatti di avere temporaneamente un sistema operativo diverso senza rinunciare a quello installato nel sistema per utilizzare programmi specifici oppure ripristinare un sistema bloccato oppure verificare la presenza di virus estirpandoli oppure testare un sistema diverso prima dell'installazione definitiva.

Sempre più distribuzioni Linux possiedono la versione liveCD e di altre si può realizzare, alcune poi sono addirittura ibride nel senso che il disco di installazione preliminarmente carica la versione live dalla quale si può proseguire o no il processo dopo aver verificato la compatibilità con l'hardware o naturalmente utilizzarlo temporaneamente.

La soluzione liveCD potrebbe sembrare quella ideale per ogni utilizzo ma è bene ricordare che in questo caso il sistema operativo non risiede nel disco rigido ma su una periferica molto molto più lenta quindi la risposta ai comandi inevitabilmente ne soffre.

Potete provare Ubuntu, a nostro avviso la migliore distribuzione Linux al momento, in versione liveCD cioè inserendo un CD nel driver e riavviando il computer dopo aver impostato il caricamento del S.O. da cd-rom invece che da hard disk e proverete Linux senza modificare il vostro sistema qualunque esso sia.

Terminato l'uso potrete effettuare lo shutdown cioè la chiusura del sistema operativo che spegnerà il PC non prima di aver aperto il cassetto del driver CDrom dal quale potremo estrarre il CD, poi richiuderemo il cassetto del driver e premeremo invio come richiesto dalle indicazioni sullo schermo: il PC si spegnerà e al successivo riavvio verrà caricato il nostro usuale sistema operativo senza lasciare tracce sul PC.

Avete la possibilità di ottenere Ubuntu scaricandolo direttamente da internet nelle sue ultime versioni (LTS significa supporto a lungo termine ed è dedicata a chi per lavoro desidera una versione con un sopporto esteso di molti anni, normalmente non richiesta nell'uso per l'utente medio può divenire interessante perché incorpora installazioni di tipo OEM in grado di supportare anche le configurazioni di sistema più ostiche), oppure richiesto sempre gratuitamente alla fondazione Ubuntu (Canonical) che ne invia un CD per posta. 

Vediamo quindi in dettaglio come utilizzare il liveCD. Dopo aver avviato dal CDrom contenente il dischetto il sistema live apparirà una schermata simile a questa:

Da questo menù prima di optare per la prima scelta è possibile (spostandosi con le frecce fra le varie voci e selezionando quella giusta con invio) controllare eventuali difetti del Cd o eseguire un test sulla memoria ram del PC, ma le operazioni preliminari necessarie sono quelle richiamabili con i tasti F2 e F3 per avviare il sistema live con la giusta lingua e le corrette impostazioni per la tastiera.

Premendo F2 si aprirà questo menù:

nel quale selezioneremo la lingua italiana sempre utilizzando i tasti freccia e l'invio che ci riporterà al menù principale dopo aver preso atto delle nostre preferenze. In modo analogo selezioneremo la tastiera italiana con il menù accessibile con F3. Le altre scelte sono meno critiche la scheda video (F4) ad esempio viene configurata in modo generalmente automatico, F5 riguarda opzioni per una migliore leggibilità dello schermo per chi ha problemi fisici, ecc.

Effettuate le scelte basiche potremo tornare al menù iniziale e scegliere la prima voce per avviare il sistema live che dopo qualche minuto potremo finalmente utilizzare ottenendo un desktop come questo:

Un ultima annotazione riguarda le due icone sul desktop: quella superiore apre una cartella contenente molti esempi interessanti ed utili, quella inferiore serve per avviare l'installazione definitiva: quando decideremo di utilizzarla sarà bene consultare la nostra scheda dedicata  ..................................