E' finalmente arrivato il nuovo animale della Canonical Jaunty Jackalope: un nome purtroppo intraducibile. Se infatti Jaunty significa spigliato, disinvolto Jackalope invece semplicemente non esiste, essendo il nome di un animale delle fiabe incrocio fantastico tra lepre e antilope. Secondo il folklore americano si tratta infatti di una lepre dotata di corna, ovviamente impossibile da osservare e molto aggressiva.

E forse qui risiede il motivo della scelta. La nuova versione di Ubuntu 9.04 sembra essere nei test preliminari condotti dalla nostra Redazione decisamente aggressiva in molti aspetti e anzi potrebbe rivelarsi addirittura feroce con i sistemi operativi concorrenti!

Ubuntu 9.04 questa volta non è uscito come di consueto con la versione desktop e server. Alle due versioni storiche per Ubuntu la prima orientata ai computer in generale da scrivania e portatili e la seconda personalizzata per i server di rete per le applicazioni societarie e di rete, si affianca una terza variante la Netbook Remix.

Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope Netbook Remix è quindi una novità all'interno della novità. Un sistema operativo specificatamente pensato per i netbook cioè gli ultraportatili che grazie al loro prezzo, alle prestazioni, alla durata delle batterie e alle loro dimensioni e peso sono in brevissimo tempo divenuti un fenomeno dell'informatica. Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope Netbook Remix si rivolge proprio a questi modelli presentando un avvio ancora più veloce e una visibilità migliorata per i piccoli monitor con una interfaccia pensata esclusivamente per i netbook prevalentemente basata su icone allo scopo di permettere all'utente di avviare rapidamente le applicazioni. Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope Netbook Remix supporta ovviamente un gran numero di netbook e quasi certamente nei prossimi giorni coprirà le esigenze di tutti i modelli.

L'avvio in poco più di 20 secondi è davvero una esperienza eccellente, poi la grafica delle interfacce risulta aver goduto di notevoli sviluppi a cominciare dalla nuova versione di Gnome cioè l'interfaccia base di Ubuntu.

Tutto inizia all'avvio con nuove schermate anche del login con un effetto tridimensionale del logo tutt'altro che banale. Si prosegue con le sezioni di installazione fra le quali spicca il mappamondo dei fusi orari veramente pregevole che naturalmente sarà certamente anche utilizzato nel sistema operativo.

Per ora rimane un desktop sempre sui toni del marrone ma a pieghe ondulate, ma proprio nel desktop ora sono presenti ovunque i tip esplicativi decisamente più curati: fermando il cursore del mouse in un punto rilevante per qualche secondo appare una leggenda della funzione svolta dal tasto o dall'icona li presente. Una funzione semplice ma di grande utilità soprattutto quando si scopre che in realtà non è limitata al desktop ma ampiamente generalizzata.

I tip ci seguono costantemente anche all'interno dei menù. In quello Applicazioni troviamo non solo tutte le più recenti versioni dei software "storici" quali ad esempio Firefox e Open Office entrambi finalmente aggiornati alla versione 3 ma anche alcuni indizi delle novità che potremo trovare nella versione finale a cominciare da un software di sistema per la creazione immediata di CD e DVD.

Nella sezione Sistema >> Amministrazione troviamo: Pulizia del computer e Visualizzatore file di registro. La prima è una utility destinata alla manutenzione del computer in grado di scovare pacchetti obsoleti e inutilizzati ma è anche in grado di suggerire modifiche alla configurazione per migliorare le prestazioni generali del sistema, la seconda orientata ad un più stretto rapporto tra utente e configurazione del sistema.

Sempre per quanto riguarda il sistema si nota una migliore gestione della grafica anche su display multipli, oggi sempre più utilizzati dagli utenti anche con i notebook quando vengono collegati ad un monitor esterno.

Il cuore del sistema operativo il kernel è ovviamente nuovo di zecca e appare significativamente più veloce sia in avvio e chiusura che nell'utilizzo. Si ha la netta sensazione che il sistema reagisca più rapidamente ai comandi impartiti e che tutto sia più fluido. L'avvio, esclusi i tempi richiesti dalla scheda madre e dall'inserimento di ID e password, oscillano tra 20 e 30 secondi in funzione dell'hardware, mentre lo spegnimento avviene tra 8 e 14 secondi: tempi sorprendenti per gli attuali sistemi operativi e tali da mettere addirittura in secondo piano la necessità di ibernare il computer. In uso il carico della/e CPU è sempre basso con picchi in corrispondenza delle operazioni più onerose di breve durata: tipicamente il carico varia tra il 10 e il 50% con un utilizzo di memoria di sistema medio attorno ai 250 - 350 Mb e senza utilizzo di memoria virtuale implementata su HD che rallenta notevolmente il sistema. Questa maggiore efficienza naturalmente estende anche i tempi di utilizzo reale con i portatili.

E' stato introdotto un nuovo gestore di notifiche: si tratta di quei messaggi che il sistema propone come piccole finestre popup sul monitor per avvisare l'utente ad esempio della connessione alla rete, della disponibilità di aggiornamenti, ecc.. Queste notifiche ora appaiono nell'angolo in alto a destra in un rettangolo nero semitrasparente con titolo, icona e descrizione. Sono decisamente meno invasive e scompaiono da sole dopo una manciata di secondi, in questo modo si ha il tempo di leggerle ma non è necessario intervenire per chiuderle e ci avvisano senza infastidirci.

E' stata inserita la capacità di gestire filesystem di tipo EXT4 che probabilmente in un futuro ormai vicinissimo sostituirà l'attuale EXT3.

E' stata anche migliorata la gestione dei driver proprietari, ad esempio utilizzando i driver Nvidia per le schede grafiche si ottiene accesso al gestore Nvidia che permette di utilizzare e sfruttare in modo eccellente anche i doppi monitor addirittura ciascuno con le sue personalizzazioni spinte sino al dettaglio e indipendenti: ad esempio ogni monitor disporrà delle proprie barre strumenti da posizionare e personalizzare indipendentemente.

Altri miglioramenti e non di poco conto riguardano la capacità di gestire macchine virtuali, i temi e le notifiche profondamente rinnovate, mentre un impegno particolare del Team di sviluppo si è concentrato sulle operazioni di sospensione e ibernazione dei laptop: continuando il cammino intrapreso con la precedente versione 8 per rendere sempre più semplice e confortevole l'uso di Ubuntu in mobilità.

L'ultima versione di Ubuntu la 8.10 aveva offerto si una serie di novità ma aveva anche lasciato qualche perplessità perchè in essa non venivano inseriti alcuni programmi fondamentali nella loro versione più innovativa e aggiornata. Pensiamo solo ad esempio a Firefox e Open Office che con la versione 3 hanno portato notevoli miglioramenti per l'utente. Per avere le ultime release di questi programmi ma anche per Wine, Inkscape e molti altri era necessario non contare su Synaptic ma affidarsi a procedure più complesse e meno intuitive in particolare per i neofiti. Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope ha corretto tutto ciò inserendo nei suoi repositori praticamente tutte le versioni più aggiornate dei software principali e non.

Ubuntu 9.04 può ovviamente essere giudicato solo parzialmente in questi primi test, le valutazioni approfondite e i giudizi vanno ovviamente rimandati di qualche giorno. Oltretutto è necessario tener conto che la Canonical mette un notevolissimo impegno nell'osservare con precisione scrupolosa le scadenze semestrali di aggiornamento che si è da tempo imposta. Ogni aprile e ogni ottobre arriva una nuova versione e già solo questo è decisamente un fatto eccezionale nel mondo dell'informatica nell'ambito del quale le scadenze non vengono mai rispettate.

In definitiva Ubuntu 9.04 ci ha fornito una eccellente impressione: un sistema più veloce e fluido, ancora più curato graficamente e maggiormente a disposizione dell'utente per le personalizzazioni. Il sistema è decisamente veloce, molto di più rispetto alla già ottima versione 8, risponde istantaneamente ai comandi e sfrutta ottimamente le capacità del sistema tanto da riuscire praticamente ad azzerare il carico della CPU quando il computer non è utilizzato ma lasciato acceso.

Ottenere Ubuntu 9.04 è semplice da questa pagina del sito ufficiale è possibile ottenere tutte e tre le versioni:

Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope Desktop Edition          (sezione gialla)

Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope Server Edition             (sezione nera)

Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope Netbook Remix           (sezione rossa)