La standardizzazione dovrebbe essere un concetto universale per la sua estrema comodità, ma come tutti sanno a proprie spese la standardizzazione non esiste. Nella multimedialità poi esistono decine di formati diversi pper i video, la musica, le immagini, ecc. In pratica ogni dispositivo e ogni software house utilizza propri modelli, ovviamente incompatibili con tutto il resto e che per colmo di ironia o sottile presa in giro (decidete voi) vengono chiamati "standard"!

In questa torre di Babele informatica naturalmente chi viene schiacciato è al solito l'utente finale che magari ha comprato l'iPod con schermo grande per potersi gustare quando desidera il suo videoclip o il suo film preferito ma non può farlo perchè dopo estenuanti ricerche presso gli amici "informati" e in rete ha trovato decine e decine di software che promettono molto ma non danno nulla, a fronte peraltro di sostanziosi esborsi o estese infezioni al computer da malware, spyware e virus vari.

Naturalmente però esiste il software libero e la comunità dei programmatori indipendenti che semplicemente creano software efficiente e utile. Dovremo ogni giorno ringraziare questo stuolo di eccellenti professionisti che quotidianamente in tutto il mondo creano eccellente software e lo mettono a disposizione di tutti senza contropartita.

Ogni giorno in rete appare un nuovo programma in grado di fare ciò che i software commerciali non riescono a fare: lo sgretolamento dei monopoli odiosi è iniziato da tempo e sarebbe già concluso se molti ancora non considerassero di poco conto ciò che non costa soldi!

Format Factory è uno di questi gioielli che risolve praticamente tutti i problemi di incompatibilità per i file multimediali convertendo praticamente ogni cosa in qualsiasi altro.

Format Factory è un programma gratuito che permette di convertire qualsiasi file multimediale in quello che ci serve. Format Factory è un software per Windows utilizzabile in Linux con Wine.

     L'installazione ...

Per Windows scaricate il file e avviate l'installazione con il solito click poi è sufficiente seguire il wizard standard.

Per Linux potete utilizzare Wine: click destro del mouse sul file e selezionate "Apri con Wine ...", naturalmente Wine dovrà essere installato.

Format Factory supporta oltre 40 lingue, italiano compreso, normalmente viene selezionata la lingua del sistema operativo al momento dell'installazione ma se questo non avvenisse o se desideriamo modificare l'interfaccia possiamo utilizzare il menù Language (Lingua) per selezionare e modificare la lingua dell'interfaccia.

Al primo avvio Format Factory si presenta così ...

In alto abbiamo la barra dei menù e sotto quella delle icone che aprono le funzionalità principali e si attivano o meno in funzione di quanto stiamo facendo, mentre in basso troviamo una barra con l'indicazione dei tempi di conversione, la cartella in uso e la possibilità per conversioni molto elaborate di spegnere automaticamente il computer al termine. Una funzionalità importante, come ben sanno chi lavora con grossi file audiovisivi che inevitabilmente impiegano il sistema per molte ore e generalmente vanno lasciati operare nei momenti di non  utilizzo.

Al centro troviamo le due finestre centrali a destra quella dove possiamo inserire il o i file da convertire anche con il trascinamento del mouse e a sinistra una serie di schede che forniscono il target del trasferimento.

Con Format Factory bisogna dirlo è veramente tutto semplice. Riprendendo l'esempio iniziale pensiamo ad esempio di convertire il nostro film o il videoclip preferito per l'iPod: è sufficiente un click nella sezione video su Tutti verso Dispositivo Portatile, si apre una finestra nella quale selezioneremo iPod o iPhone e il formato desiderato. Un click sul tasto OK aprirà una finestra di dialogo per selezionare il file da convertire e senza neppure preoccuparci del formato. Praticamente vengono accettati tutti i formati alta definizione compresa in modo automatico. Ancora un click su OK e ci ritroviamo nell'interfaccia base con il file scelto inserito nella sezione centrale destra.

Del file da convertire vengono indicate le dimensioni, il formato finale o il dispositivo e la destinazione, cioè dove verrà salvato il file convertito, che è possibile modificare selezionando il file nell'elenco e premendo F2.

A questo punto notiamo che l'icona Start - Vai è abilitata e aspetta un nostro click per avviare l'operazione di trasformazione.

Riassumendo solo 3 semplici passaggi:

(1) stabilire il formato di destinazione
(2) selezionare il file da convertire
(3) avviare la conversione con un click su Vai / Start

Curiosando nella sezione sinistra possiamo renderci conto che è possibile trasformare ogni file in qualsiasi altro con un attenzione particolare ai dispositivi mobili. Possiamo convertire i nostri file per ogni tipo di telefono cellulare, utilizzare il formato 3gp, creare contenuti multimediali per la PSP, trasformare i nostri video girati con la webcam o la videocamera in filmati flash o in video per YouTube, modificare il formato dei brani musicali e quello delle foto e delle immagini, trasfoprmare i DVD in file video o i CD in file audio, ecc.

Format Factory è un programma eccellente che può convertire di tutto e in qualsiasi altra cosa, ma non lasciatevi ingannare dalla sua semplicità perchè rischiereste di utilizzarlo molto al disotto delle sue possibilità. Format Factory possiede molte frecce al proprio arco e sarà bene spendere un pò di tempo ad esplorarne le molte possibilità per scoprire quale siano le scelte migliori per quello che abitualmente desideriamo ottenere.

Tenete presente che la conversione video è estremamente pesante per il computer quindi scegliete un videoclip piccolo inferiore al minuto magari scaricato da Youtube ed eseguite delle prove per trovare le impostazioni migliori.

Format Factory è decisamente veloce ma se desiderate convertire un film per il telefonino, l'iPod o la PSP fatelo quando avete completa dimestichezza con Format Factory e non utilizzate il computer.

E' bene ricordare inoltre che Format Factory converte ottimamente suoni e immagini ma non è in grado di fare miracoli quindi se avete un filmato da 180 x 120 pixel non pretendete di trasformarlo in un filmato in alta definizione!

Come regola generale tenete conto che per i filmati le modifiche alle dimensioni possono costare in termini di qualità. Verificate il formato dello schermo dei dispositivi mobili ed effettuate la conversione in quel formato altrimenti sarà la periferica a cercare di aggiustare le cose perdendo di qualità.

Le riduzioni di formato spesso sono eccellenti se il materiale originale è di ottima qualità, in ogni caso le preoccupazioni maggiori sono da riservarsi alla sezione video mentre la parte audio è di gran lunga meno critica. 

Un eccellente programma gratuito per convertire praticamente ogni contenuto multimediale in un altro formato di qualsiasi genere anche lavorando in back ground senza rallentare troppo il PC.