Windows media player è il lettore audio - video integrato in Windows e Real Player è il lettore gratuito più famoso, ma la comunità Open Source si è messa in movimento e ha reso disponibile un nuovo player VLC Media Player un programma gratuito e liberamente utilizzabile con licenza GPL con molte caratteristiche interessanti e un interfaccia multilingue racchiuse in un programma senza troppi orpelli, di peso contenuto e soprattutto non vorace di risorse. Permette di leggere e riprodurre praticamente ogni tipo di file sia musicale che video, dai film ai brani mp3 sia compressi che non compressi.
I file multimediali sono ovviamente molto grandi e per ricondurli a dimensioni accettabili vengono compressi, i sistemi di compressione sono molti e aumentano costantemente ogni volta che viene realizzato un algoritmo di compressione più efficace. Per standardizzare i programmi e renderli adatti a riprodurre i vari formati le informazioni relative ai diversi algoritmi vengono racchiuse in file chiamati appunto codec.  Il programma gestisce moltissimi codec, anzi praticamente tutti visto la possibilità di acquisire i nuovi direttamente via web.

VLC Media Player  è un programma gratuito che permette di ascoltare musica e vedere filmati di ogni genere senza appesantire il computer con grafica e funzioni inutili

Scaricate il file e avviate l'installazione con il solito click, selezionate la lingua per l'interfaccia, nella finestra successiva si può effettuare una scelta importante quella relativa al profilo di installazione con la possibilità di scegliere fra alcuni profili standard da quello minimo a quello completo tutti ulteriormente personalizzabili mettendo e togliendo la spunta ai componenti desiderati.

Una delle possibilità offerte dal programma è quella di modificare la pelle (skin) cioè l'interfaccia grafica di base il programma dispone di alcune possibilità ma altre possono essere scaricate via web.

Con un pò di pazienza ciascuno riuscirà a trovare quella di proprio gradimento.

Questo programma è anche possibile ottenerlo in versione senza installazione per poter essere utilizzato su supporti rimovibili  come una chiavetta USB o semplicemente per essere reso disponibile su sistemi protetti che non permettono installazioni di nuovi programmi, perchè in questo caso i file vengono solo copiati in una cartella da noi scelta. VLC Media Player in versione portatile è multilingua e  non richiedendo installazione dopo aver eseguito il canonico doppio click sul file scaricato è necessario solo fornire il percorso della cartella nella quale intendiamo copiarlo, il programma si occuperà di decomprimere e copiare in quella posizione tutti i suoi file e sarà immediatamente pronto all'uso.

Il programma VLC Media Player supporta molti sistemi operativi oltre a Windows , Linux e Mac OSX e un numero enorme di codec come è possibile verificare dalla tabella nel sito degli autori del progetto:

Un programma veramente utilissimo agile e leggero ma completo e ben supportato. Il suo utilizzo è veramente semplice e assolutamente identico a qualsiasi altro player multimediale, solo è più veloce, con migliori possibilità di regolazioni e settaggi ed è in grado di riprodurre praticamente di tutto.

E' un programma eccellente che può riprodurre di tutto e su qualsiasi sistema operativo, ma non lasciatevi ingannare dalla sua semplicità perchè rischiereste di utilizzarlo molto al disotto delle sue possibilità. Ad esempio se state vedendo un film a schermo intero (doppio click sulle immagini per commutare a schermo intero) fate un click destro sullo schermo e provate ad utilizzare le moltissime opzioni video e audio disponibili, ne scoprirete di veramente eccellenti.

Se siete appassionati di cinematografia collegate il vostro televisore al computer magari con un cavo HDMI ad alta definizione e utilizzando VLC potrete gustarvi i vostri film preferiti come non li avete mai visti.

Le skin invece sono molte: sarà opportuno provarne diverse e verificare quale sia la più adatta ai nostri gusti, alle possibilità del nostro computer e del nostro sistema operativo oltre che farci indirizzare nella scelta dai contenuti che usualmente utilizziamo più di frequente.

Se abbiamo dubbi possiamo utilizzare la vasta documentazione plurilingue del programma ...

Un programma gratuito per ascoltare la musica e riprodurre film e canali televisivi via web ma anche interviste audio e video e contenuti multimediali di qualsiasi genere mentre lavoriamo senza rallentare il PC.