La grande rivoluzione degli anni 80 è stata di svincolare il sistema operativo e il software dall'hardware dei computer.

La grande rivoluzione del terzo millennio è stata di svincolare il computer da un solo sistema operativo.

Infatti non solo è possibile utilizzare più di un sistema operativo su un unico computer, desktop o portatile che sia, ma moltissimi utenti lo fanno da tempo. La coppia più utilizzata è Linux-Windows con Windows utilizzato per i giochi commerciali e Linux per tutto il resto: in questo modo non si rinuncia a nulla e si ottengono i benefici di entrambi i sistemi.

Esistono moltissimi giochi per Linux e anche gratuiti e possiamo utilizzare quel programma per Windows che usiamo da anni con Wine (che permette di utilizzare in Linux il software concepito per Windows) oppure utilizzarlo in un computer virtuale.

E' vero però che nonostante sia visibile il cambiamento di tendenza esistono ancora molti giochi commerciali che funzionano solo con Windows e non sono in grado di sfruttare a pieno, attraverso i computer virtuali, le risorse della scheda grafica quindi hanno bisogno di essere eseguiti direttamente in Windows.

A parte questo però Linux ed in particolare Ubuntu è decisamente più veloce, stabile, sicuro e non dimentichiamolo anche gratuito e per tutte le necessità quotidiane per la casa, lo studio , il lavoro, ecc. è certamente preferibile.

Per non rinunciare a nulla si può configurare il proprio computer con più sistemi operativi con estrema facilità e decidere ad ogni avvio quale sistema utilizzare.

Per fare questo non sono necessarie competenze particolari ma solo superare il condizionamento psicologico che in questi anni la Microsoft ha sapientemente indotto nell'utente medio che oggi ritiene che per ogni computer sia possibile avere un solo sistema operativo naturalmente Microsoft come dice ogni giorno una pubblicità ossessiva.     

Poniamo quindi che abbiamo deciso di installare Windows e Ubuntu nel medesimo computer, la sequenza di installazione è questa:

(1) installare Windows (se già non lo è magari fornito dal produttore del PC senza possibilità di scelta per l'utente);

(2) installare Ubuntu nel semplicissimo modo illustrato dalle nostre miniguide sull'argomento.

Questo ordine non può essere invertito perchè Windows renderebbe tutto più difficile cercando di cancellare e sovrapporsi ad ogni altro sistema cosa che Linux ovviamente non fa.

Con l'installazione di Ubuntu - Linux viene installato automaticamente anche Grub che è un boot loader un lanciatore: cioè un software che permette all'utente di selezionare quale sistema operativo desidera utilizzare, lo carica e lo avvia. tutti i sistemi operativi posseggono un boot loader ma molti di quelli commerciali, come Windows sono concepiti per avviare un solo sistema operativo senza fornire alcuna scelta all'utente. 

Grub è in questo momento è considerato il boot loader migliore per la sua semplicità e completezza.

All'avvio presenta una lista dei sistemi operativi presenti nel nostro computer.

Utilizzando i tasti freccia e Enter si selezionare e avviare quello desiderato.

Se invece non operiamo alcuna scelta, dopo 10 secondi viene avviato il sistema di default.

Il boot loader Grub può essere facilmente configurato con Ubuntu per personalizzare il boot.

Il modo più semplice è modificare il file menu.lst che contiene la configurazione di Grub e si può fare con il normale editor di testo gedit che equivale per Linux al notepad di Windows ovviamente migliorato e corretto.

Questa modifica però deve essere eseguita con i privilegi dell'amministratore del sistema quindi il modo più semplice è aprire un Terminale dal menù Applicazioni >> Accessori >> Terminale e digitare:

gedit /boot/grub/menu.lst

dopo aver premuto il tasto Enter verrà chiesta la password che dovrà essere digitata con attenzione perché non ne viene fornito l'eco e ancora Enter

dopo qualche istante apparirà l'usuale finestra dell'editor di testo che mostra il file menu.lst e potremo iniziare le modifiche come se fosse un normale file di testo. Al termine delle modifiche possiamo salvare il file o chiudere il programma senza salvare se pensiamo di aver commesso errori.

E' bene notare che il file di configurazione contiene sia le istruzioni vere e proprie che le spiegazioni dei comandi e delle opzioni che sono linee di testo precedute dal simbolo #. Le linee precedute dal simbolo # sono solo esplicative e non vengono considerate dal programma che "legge" solo quelle normali. Le nostre eventuali modifiche non riguarderanno ovviamente le line che iniziano con #.

Il boot loader Grub presenta all'avvio un elenco di sistemi da avviare contiamoli e numeriamoli dall'alto verso il basso a partire da 1.

Grub avvia di default il primo in alto ma se invece desideriamo avviarne un altro è sufficiente modificare la riga che troviamo fra le prime:

default             0

sostituendo al numero zero il numero del sistema che desideriamo avviare. Ad esempio se abbiamo Vista e Ubuntu 9 troveremo nella schermata di Grub 5 voci:

(1) Ubuntu ......................................per lanciare Linux
(2) Ubuntu (safe mode)
(3) test della memoria del sistema
(4) Vista loader (ripristino)
(5) Vista loader ...............................per lanciare Windows Vista 

se normalmente utilizziamo Linux allora lasceremo:

default             0

se invece normalmente utilizziamo Windows modificheremo la linea così:

default             5

Il boot loader Grub presenta all'avvio l'elenco dei sistemi da avviare con evidenziato quello di default. Se non abbiamo modificato nulla quello di default è il primo della lista. Se invece desideriamo modificare questa indicazione dovremo seguire le indicazioni del punto precedente.

Normalmente abbiamo a disposizione 10 secondi per modificare la scelta standard evidenziata agendo con i tasti freccia e confermando con Enter. Naturalmente appena premiamo un tasto il timer si blocca e abbiamo tutto il tempo che desideriamo per la nostra scelta.

Nell'uso ci accorgeremo presto che i 10 secondi iniziali sono probabilmente troppi ma questo parametro è facilmente modificabile.

Grub avvia il sistema di default se non viene premuto nessun tasto entro il tempo stabilito per il timeout che normalmente è di 10 secondi. Se vogliamo modificare questo tempo è sufficiente modificare la linea (una delle prime) specifica che appare così:

timeout           10

Sarà sufficiente sostituire al valore 10 o a quello trovato il nuovo valore espresso in secondi. Se desideriamo un tempo più breve possiamo inserire 5 oppure 3. Se invece desideriamo più tempo allora useremo 15 o 20 secondi. Qualche prova in ogni caso ci permetterà di personalizzare al meglio tutto.