Windows Vista, l'ultimo sistema operativo della Microsoft è come al solito pieno di problemi e cattive sorprese. La Microsoft fornirà nei prossimi anni corposi extension pack per migliorarlo oppure continuerà ad inviare continui aggiornamenti del sistema in modo controllabile dall'utente attraverso Windows update ma anche in modo non verificabile e subdolo (fatto che ha scatenato numerose polemiche recentemente) ma per ora i problemi restano all'utente. Tra l'altro la Microsoft, autrice talvolta di eccellente software, non è mai stata famosa per la chiarezza dei manuali costringendo l'utente a "cercarsi da solo" le soluzioni.

Installare un programma è abbastanza semplice in genere è sufficiente un doppio click del mouse sul nome del programma per avviare il wizard di installazione, mentre se il programma è compresso in un archivio è necessario prima decomprimere l'archivio stesso, per poi cercare il file di avvio (generalmente setup.exe o nomedelprogramma.exe) e agire con il doppio click. Ma con Windows Vista la Microsoft cerca di colmare il gap che negli ultimi tempi aveva lasciato molto indietro i suoi sistemi operativi soprattutto nei confronti di Linux e introduce finalmente un blocco contro l'installazione indebita dei programmi.
In pratica, come da sempre avviene in Linux, ogni nuovo programma può essere installato solo dall'amministratore del sistema e con il consenso dell'utente. In pratica quando si avvia la procedura di installazione di un programma vengono visualizzate alcune schermate che avvertono l'utente di una procedura di installazione in atto e ne richiedono l'approvazione. La procedura di installazione diviene un pò più lunga ma aumenta la sicurezza visto che tale procedura dovrebbe impedire l'installazione di virus e malware all'insaputa dell'utente. Quanto sia sicura questa procedura non si sà ancora ma è noto che i sistemi operativi Windows nascono con backdoor occulte per spiare l'utente e ogni sistema non trasparente non può risultare sicuro a lungo. Come Hall9000 in Odissea dello Spazio anche Vista presto impazzirà a causa dei suoi "segreti" e sarà preda del malware come gli altri windows prima di lui.

L'installazione di un programma nei sistemi Windows è costituita da una serie di operazioni solo in parte trasparenti all'utente. Ad esempio vengono create numerose voci nel file di registro un file che il sistema carica e legge all'avvio e che è come l'entropia dell'universo cresce sempre e non diminuisce mai. Se decidiamo di disinstallare il programma, magari perché non ci è piaciuto, molto spesso le modifiche al file di registro rimangono e queste "scorie" rendono il sistema più lento all'avvio e anche durante l'utilizzo.
Esistono ottimi programmi per la pulizia del registro, ma la migliore cura è sempre la prevenzione e Windows permette di creare un "punto di ripristino" cioè esegue una "foto" del sistema e del file di registro che è possibile ripristinare successivamente eliminando di fatto l'installazione del programma.

Tale procedura estremamente utile, è stata implementata da Windows Me in poi ma ha raggiunto la maturità con XP e risulta ottima in Vista.

Prima di installare un nuovo programma è necessario creare un "punto di ripristino" la procedura è semplice è vi si accede dal pannello di controllo con percorsi leggermente differenti per ciascuna versione. E' bene comunque se non lo avete mai fatto leggere qualche notizia sulla procedura ricercando nella guida di Windows "punto di ripristino".

A volte però la procedura non funziona e non riusciamo ad installare il programma: naturalmente in base alla nota legge di Murphy (Se qualcosa può andare storto lo farà.) ciò avviene proprio per il nostro programma preferito che usiamo da anni e del quale non possiamo fare a meno.

La scarsa compatibilità di Vista con i programmi realizzati per le precedenti versioni Windows è ormai nota ma non è altrettanto nota la possibilità di rendere compatibile il programma attraverso una procedura semi-automatica.

Se Vista non riesce ad installare il programma e comunica che lo stesso è incompatibile o destinato ad altro sistema operativo è necessario agire in questo modo:

1. eseguire una copia del file o dell'archivio in una nuova cartella e agire su questa per mantenere intatto il file /archivio originale
2. individuare il file base: semplice se il programma è composto da un unico file autoestraente, mentre se è inserito in un archivio compresso è necessario scompattarlo ed individuarlo, in genere possiede l'estensione .exe con il nome del programma, magari abbreviato, o con setup;
3. selezionare il file base e agire con un click destro
4. nel menù che si apre scegliere proprietà
5. selezionare la scheda compatibilità ....

In questa schermata sarà necessario innanzitutto spuntare con un click la casella "Esegui il programma in modalità compatibile per:", poi selezionare dal menù a discesa la versione del sistema operativo adatta al nostro programma.

Cominciate con Windows XP (service Pack 2), se il programma funziona in modo soddisfacente avete concluso altrimenti è bene eseguire qualche prova (utilizzando i punti di ripristino per annullare l'installazione precedente) e verificare la piena compatibilità del programma.

In pratica non è detto che la scelta migliore per un dato programma sia quella relativa alla versione di sistema per la quale è stato creato, a volte la compatibilità risulta migliore con versioni diverse successive o precedenti.

Un click su OK chiude la procedura e un doppio click sul file base avvierà la procedura di installazione che stavolta andrà a buon fine.

La procedura per creare la compatibilità è farraginosa e lunga in certi casi perché è necessario provare molte configurazioni prima di trovare quella giusta comunque alla fine funziona e questo è l'importante.

Se utilizzate l'interfaccia grafica avanzata di Vista e avviate un programma datato, l'interfaccia grafica avanzata si disattiverà durante l'utilizzo del programma, gli effetti di trasparenza e sfumatura delle finestre verranno disabilitati per essere ripristinati sempre automaticamente alla chiusura del programma: il processo è automatico, non lascia scorie ed è quasi inavvertibile.