Molti parlano di Skype troppi ancora non lo conoscono: ma che cosa è esattamente Skype?

VOIP significa Voice Over Internet Protocol ovvero protocollo di trasmissione della voce attraverso la rete in pratica un sistema che permette la telefonia tradizionale attraverso il web: basta un computer collegato ad internet, con una cuffia e un microfono e possiamo telefonare gratis a tutti i computer del mondo.

Se durante un viaggio in Cina desideriamo comunicare con amici e parenti con Skype possiamo farlo gratis è sufficiente che entrambi gli interlocutori siano in rete nello stesso momento e abbiano installato Skype il programma gratuito che è ormai il più diffuso interprete della telefonia gratuita.

Se anche uno solo dei due dispone di una webcam l'altro interlocutore potrà vederlo in tempo reale, se tutti e due dispongono di webcam potranno fare una videochiamata di qualità molto superiore a quella dei videotelefoni da casa.

Un messaggio pubblicitario recita pressappoco così "se il mondo fosse perfetto tutti userebbero Skype per telefonare ..." e in effetti non siamo, una volta tanto lontani dal vero con skype chiunque può mettersi in comunicazione vocale e video con qualsiasi altro in qualsiasi parte del mondo assolutamente gratis se dispone di una connessione flat. Inoltre e qui inizia il guadagno di Skype è anche possibile chiamare telefoni fissi e cellulari in ogni parte del mondo dal proprio computer a prezzi estremamente bassi inferiori a quelli delle migliori offerte delle compagnie telefoniche tradizionali.

In definitiva se disponiamo di:

• un computer di livello medio-basso (da 1 GHz in su)

• una connessione a banda larga flat

• un microfono (generalmente integrato nei portatili)

• cuffie o altoparlanti (generalmente integrati nei portatili o nei monitor)

• il software gratuito Skype disponibile per Windows, Linux, Mac OS X e Windows Mobile

• un indirizzo di posta elettronica

possiamo chiamare chiamare chiunque possegga gli stessi requisiti ovunque nel mondo totalmente gratis!

Sarà innanzi tutto indispensabile fare il download del software e installarlo nel computer. Il software è totalmente gratuito e disponibile per i più diffusi sistemi operativi: Windows, Linux, Mac OS X e Windows Mobile, dovremo quindi scaricarne la versione utile e con un doppio click avviarne l'installazione.

Quindi ad installazione avvenuta (semplicissima e senza problemi per tutti i sistemi), avviare il programma come qualsiasi altro software.

La prima finestra ci chiederà di indicare il nome che abbiamo scelto per essere identificati su Skype e la password, se non abbiamo ancora un account possiamo attivarne uno immediatamente con un click sul link di colore blu che avvierà una nuova finestra con richieste minimali:

• il nostro nome vero

• l'identificativo che utilizzeremo per Skype (che può essere anche il nostro nome reale se già non utilizzato da un omonimo)

• la password che intendiamo usare

• l'indirizzo email (fondamentale oltre che per questioni legali dato che fornisce una nostra identificazione al sistema, utilissimo anche per farsi trovare perchè possiamo essere rintracciati anche attraverso il nostro indirizzo email soprattutto se abbiamo scelto un identificativo fantasioso che gli altri non ricordano)

Esaurita la procedura di registrazione che verifica l'indirizzo email, possiamo inserire finalmente ID e password nella finestra di benvenuto e accedere al pannello standard, da notare che esiste anche un link da utilizzare se abbiamo dimenticato la password scelta.

A questo punto sarà opportuno chiamare il primo contatto che appare nella nostra rubrica elettronica L'Echo / Sound Test Service cioè un servizio automatico che possiamo contattare in grado di registrare un nostro messaggio e farcelo riascoltare. In pratica un test per verificare se il microfono e la cuffia o gli altoparlanti sono collegati e funzionano correttamente, un test utilissimo anche per regolare il volume dei due sistemi.

Ai fini della qualità della telefonata la regolazione dei suoni è estremamente importante perchè se il volume è troppo alto la voce viene distorta, mentre se troppo basso sentiremo con difficoltà. La chiamata è gratutita il servizio di test molto efficiente e potremo effettuare una regolazione accurata tramite il pannello di controllo accessibile con un doppio click sull'icona altoparlante presente in tutti i sistemi. Ricordiamo che dovremo regolare il livello per il microfono in uscita e quello altoparlanti e generale in ingresso.

Eseguite le regolazioni necessarie potremo chiamare chiunque con il tasto verde e il simbolo della cornetta del telefono o chattare con lui con un click sul tastino blu con il fumetto.

Se la persona che desideriamo contattare non è nella lista dei contatti potremo, con un click sul pulsante verde in basso cercare il suo "numero" Skype con i dati in nostro possesso.

Acquistando in rete del credito potremo inoltre chiamare i telefoni tradizionali: fissi e mobili attraverso una tradizionale tastiera. In questo caso però la telefonata, pur con costi bassi, non è più gratuita.

Nella barra in alto troviamo a destra una piccola icona orologio che ci permette di leggere la cronologia delle telefonate fatte e ricevute, trasformandosi in un omino che con un click ci riporta indietro e a fianco l'ammontare del credito Skype che abbiamo. Normalmente alla registrazione viene elargito un piccolo credito per provare il sistema di importo variabile in funzione del periodo e delle promozioni, ma comunque in genere sufficiente a circa un ora di telefonate anche internazionali. 

Scaricare ed installare il programma, registrarsi ed utilizzarlo è di una semplicità disarmante. In effetti l'unico intoppo potrebbe riguardare la regolazione dell'audio e il collegamento di microfono e cuffia.

Esistono in commercio sistemi acustici specificatamente dedicati a Skype:

• auricolare con microfono stile cellulare: è il sistema di gran lunga più economico con un costo inferiore a 10€ e molto pratico soprattutto per chi lo utilizza già con il cellulare, viene anche venduto in confezioni con un piccolo credito Skype;

• cuffia con microfono dedicato o no funzionano bene se di buona qualità: il costo medio è di 30 / 40 € ma il problema è che non possiamo verificarne la qualità prima dell'acquisto generalmente, ha il vantaggio di isolare dall'ambiente circostante se la cuffia è di tipo chiuso, generalmente dotata di un cavo più lungo rispetto all'auricolare quindi più comoda con i desktop;

• telefono USB: simile ad un comune telefono e con prezzo simile a quello della cuffia, dispone generalmente di una tastiera numerica, di tasti di chiamata e interruzione della conversazione e anche di un display in grado di visualizzare il numero chiamato o chiamante o il contatto Skype, alcuni tipi dispongono anche di una rubrica telefonica integrata, rispetto ai sistemi precedenti è più simile ad un telefono tradizionale ma non è possibile da utilizzare senza impiegare almeno una mano e a volte crea problemi con gli altoparlanti integrati nel PC, in definitiva una soluzione poco pratica;

• cuffia WiFi recentemente ne è stato presentato un modello della Logiteck che dispone di ottima qualità, è completa del microfono e si integra perfettamente con i programmi di Voip. E' una cuffia di tipo chiuso ma tutto sommato leggera e confortevole, non necessita di driver e funziona con Windows e Linux e soprattutto ha una portata eccezionale si continua ad essere connessi al computer anche spostandosi di un piano o in giardino. E' dotata di un accumulatore da 6 ore (raggiunte e superate nei nostri test) e del suo caricabatteria. L'unico inconveniente per ora è il prezzo molto più alto di un normale modello a filo, ma valutando che spesso tirando inavvertitamente il filo la cuffia non funziona più e si è costretti a ricomprarla ...

• telefono cordless: anche questa una soluzione non economica ma con un costo intorno ai 100 / 200 € si ottiene l'equivalente di un telefono cordless. Delle dimensioni di un cellulare permette di utilizzare tutte le funzioni di Skype senza il PC essendo totalmente autonomo: grande comodità di uso ma scarsa autonomia può essere lasciato sempre acceso e anche portato in giro usufruendo dei router di amici e uffici o di free point pubblici per telefonare gratis anche fuori di casa, attenzione però alla scelta del modello realmente indipendente dal PC poichè ne esistono molti tipi che somigliano a cordless ma che in realtà non sono totalmente indipendenti disponendo di una base che deve essere assolutamente collegata ad un computer acceso per poter funzionare perdendo molti se non tutti i vantaggi della soluzione. Questo tipo del quale è possibile trovarne diversi modelli a costi veramente bassi può essere utilissimo a chi mantiene un computer sempre o molto spesso acceso perché permette di usufruire di un telefono cordless voip sempre pronto. Ne esistono tipi voip puri utili per discernere subito il tipo di telefonata in arrivo e anche tipi misti che ricevono sia telefonate normali che voip ovviamente questi devono aver la base collegata al computer e anche alla linea telefonica.

In definitiva il nostro suggerimento è utilizzate Skype con un portatile (microfono, casse e webcam in genere sono integrati) o con un auricolare-microfono stile cellulare e se vi trovate bene e avete molti amici che come voi si rendono conto dell'utilità di Skype che rende possibile le telefonate gratuite acquistate un telefono indipendente per utilizzarlo anche in giro e in viaggio.