Da molto tempo il cosiddetto lavoro d'ufficio è svolto interamente con il computer, i programmi base in questo campo sono spesso raccolti in suite cioè in raccolte di programmi che pur svolgendo in modo specializzato compiti diversi interagisco e si integrano in modo ottimale tra loro.
Il punto di riferimento in questo campo è certamente Office la suite della Microsoft che, spesso fornita magari in forma ridotta con il PC, è certamente la più diffusa e ha progressivamente eliminato ogni altro concorrente sino a quando la Sun Microsystem con tutta la sua potenza informatica senz'altro paragonabile a Microsoft non è scesa in campo. Anni fa infatti venne rilasciata attraverso il web una suite denominata Star Office con caratteristiche molto particolari:
(1)  pienamente compatibile con Office, pur avendo formati proprietari era in grado di leggere e memorizzare i formati Microsoft
(2) si presentava con un look molto simile a quello familiare di Office e ne ricalcava di massima le caratteristiche in pratica chiunque avesse familiarità e sapesse utilizzare i programmi di Office era in grado di utilizzare immediatamente Star Office
ma inoltre possedeva caratteristiche che Office non aveva mai posseduto, ne probabilmente avrà mai:
(a) totalmente gratuita e liberamente utilizzabile
(b) molto stabile e non soggetta a blocchi
(c) multipiattaforma con versioni per molti sistemi operativi oltre Windows permettendo di continuare o suddividere il lavoro fra macchine con caratteristiche e sistemi operativi diversi mettendole in grado di colloquiare facilmente
(d) integra un programma di disegno anche vettoriale, un editor matematico e uno html
(e) gestisce file di moltissimi standard e in maniera molto efficiente comprimendo notevolmente i dati senza perdita di informazioni
(f) rinuncia a qualche orpello e integra molte funzioni extra o più potenti

Una svolta epocale: in pratica Sun (il creatore tra l'altro della rivoluzione Java) stava rendendo a Microsoft quanto questa aveva fatto a Netscape quando fornendo un browser gratuito aveva raso al suolo il monopolio di Navigator.
Di questa guerra i beneficiari sono stati una volta tanto i bistrattati utenti che hanno potuto cominciare ad utilizzare una suite efficiente ed evoluta del tutto gratuita.
In seguito dal progetto Star Office ha avuto origine un progetto Open Source quindi non solo gratuito per usi sia privati che commerciali e pubblici ma anche liberamente modificabile il che sta permettendo una rapidissima evoluzione visto che programmatori di tutto il mondo forniscono il proprio contributo a OpenOffice.org familiarmente siglato OOo.

     La nuova versione  3.2

Le novità principali:

• tempi di avvio ridotti anzi dimezzati

• supporto ai nuovi standard ODF e supporto migliorato ai file MSOffice

• moltissime migliorie per il foglio elettronico dal copia e incolla anche di celle non contigue alle funzionalità accresciute e migliorate come la conversione di numeri in stringhe di testo

• per l'elaboratore di testi migliorati correzione automatica e supporto mediawiki

• per il modulo di disegno e le presentazioni nuovi stili per i commenti e conteggio pagine

• per il modulo matematico migliorati i menù

• per i database procedura guidata personalizzabile di creazione, semplificazioni nelle query, zoom sui moduli, e nuova importazione intelligente

• nuovi tipi di grafici e didascalie dati

• nuovo supporto alle impostazioni locali e per i caratteri Graphite

     Le estensioni in dettaglio        

Come già da tempo il popolarissimo ed eccellente browser Firefox fa, ora anche Open Office 3 permette all'utente di scaricare ed integrare nel programma estensioni di vario tipo per adeguare il software stesso alle proprie personali esigenze. Attraverso il menù Strumenti selezionando Gestione estensioni si accede ad una nuova finestra che presenta le estensioni già installate, permette di rimuoverle - disabilitarle - gestirne le opzioni e naturalmente di scaricarne e installarne di nuove. Le estensioni spaziano in moltissimi campi e ne sono disponibili già oltre 150 con un click su ulteriori estensioni si apre il collegamento al servizio estensioni su internet di Open Office nel quale troviamo le estensioni disponibili ognuna con una breve descrizione (in inglese) e ricercabili con una casella di ricerca a sinistra sotto al riquadro che ne permette la visualizzazione per categorie:

• Tutte

• Divise per applicazione (elaboratore testi, foglio di calcolo, presentazioni, database, ecc.)

• Per sistema operativo

• Di alto livello

• Più popolari

• Più recenti

Selezionata l'estensione scelta si effettua il download e potete decidere se utilizzare l'opzione di download Apri con Open Office 3 o Salva il file: se disponete di più computer sui quali utilizzate Open Office scegliete di salvare il file così potrete installare l'estensione su ogni PC senza doverlo riscaricare dalla rete ma solo facendo doppio click sul file stesso, altrimenti la prima scelta avvierà la sequenza di download e installazione automatica: sistema indubbiamente ancora più semplice ma che diviene attivo dopo almeno un riavvio del computer dato che il sistema operativo deve associare il nuovo tipo di file alla posizione del programma: Quindi se intendete avvalervi di questa procedura sarà bene riavviare il computer dopo l'installazione di Open Office 3.

Le estensioni sono di molti tipi e in breve tempo, come è successo per Firefox, saranno migliaia. Delle prime ce ne sono molte dedicate alla gestione linguistica, poi la novità assoluta dell'importazione di file pdf nativi che pur in versione non definitiva permette già di effettuare modifiche a testi e grafica di un documento pdf ( ricordiamo che Open Office già da anni permette di produrre documenti in formato pdf mentre qui si parla di editare un pdf del quale non si dispone del sorgente), esiste un'estensione in grado di importare ed editare documenti publisher (un formato molto utilizzato nei piccoli e medi uffici), una che fornisce alla sezione grafica alcune funzionalità tipiche dei CAD cioè dei programmi di disegno tecnico e moltissime altre di ogni genere per estendere le funzionalità personalizzando la propria suite Open Office 3. Utilissimi anche i template cioè modelli di documenti di ogni genere disponibili per i principali ceppi linguistici utilissimi soprattutto per chi desidera semplificarsi il lavoro o corrisponde in più lingue diverse.

     La nostra scelta        

Open Office è una suite formidabile, totalmente gratuita, liberamente utilizzabile senza limitazioni, con caratteristiche formidabili che permette addirittura di eseguire complesse operazioni impossibili con Office che fa inoltre impallidire per stabilità e con il quale conserva una totale compatibilità.

tipo		suite a moduli
lingua		italiano
licenza		GPL 2 free
link
tipo del file		auto-estraente
giudizio		ottimo

Tutti i S.O. e lingue ultima versione: e' veramente semplice e non richiede neppure il riavvio del sistema (però se siete ansiosi di scaricare estensioni farlo vi semplificherà la vita)

Dopo aver scaricato il file dedicato al proprio sistema operativo e alla propria lingua direttamente da qui seguire le istruzioni scegliendo l'istallazione di tipo completo e inserire i propri dati personali che saranno automaticamente aggiunti ai nostri documenti quando richiesto (riempire il modulo di registrazione è gratuito e non impegnativo e fornisce dati importanti per il miglioramento del programma e molta soddisfazione a tutti che lavorano gratuitamente al progetto)

E' alto, molto superiore a Office per due motivi: perchè la grande diffusione di questo ha attirato e attira molti "nemici", ma soprattutto per la smania di Microsoft di mettere il naso nella altrui privacy che rende i documenti prodotti con Office pieni di informazioni (nascoste) su di noi a nostra insaputa e in nicchie predisposte che però possono essere sfruttate per diffondere virus e spyware. OpenOffice utilizza, pur potendo leggere e salvare praticamente ogni tipo di documento, anche il nuovissimo standard mondiale Open Document un formato efficiente e libero privo di limitazioni e trabocchetti approvato come standard dall'Unione Europea, dagli Stati Uniti, dall'ISO, ecc. 

E' sufficiente scaricare il file e procedere come per un'installazione il programma provvederà ad aggiornare in modo automatico la versione già esistente mantenendo inalterate le vs. preferenze.
Solo nel caso di una versione molto vecchia OOo 1 o precedenti verrà effettuata una installazione ex novo lasciando la precedente in essere che si potrà continuare ad utilizzare o cancellare manualmente.

     La suite comprende ...       

Writer l'elaboratori di testi omologo di Word
Calc il foglio elettronico omologo di Exel con funzionalità eccellenti
Impress per creare in modo semplice presentazioni l'omologo di Power point
Draw un bel programma di grafica che permette l'elaborazione della grafica vettoriale
Database dalla versione 2 è presente anche il modulo database omologo di Access ma migliore
Moduli aggiuntivi l'editor di formule matematiche e quello html, i template per gli stampati più comuni, ecc.
Pdf fornisce la possibilità di salvare documenti nel popolare formato Adobe senza utilizzare costose e complesse suite aggiuntive

     I dizionari in italiano ora sono nativi ...       

E non solo, attraverso le estensioni è possibile ora gestire il supporto linguistico in modo molto più efficiente.

     Il manuale di installazione anche per quella di rete...       

Come abbiamo già riportato l'installazione, in particolar modo dalla versione 2.0.0 in poi è molto semplice e non richiede conoscenze particolari. E' però disponibile un manuale in italiano che illustra i requisiti di sistema per le varie piattaforme operative e i dettagli dell'installazione per ciascun S.O.. Noterete che il manuale è ancora fermo ad una versione precedente, per quella attuale è in fase di completamento, ma comunque utilissimo soprattutto per l'installazione in rete dettagliatamente illustrata.

Il manuale di installazioni in italiano:

Open Office dispone di un'ottima guida nella lingua dell'interfaccia già inserita nella suite e richiamabile in qualsiasi momento con il tasto F1

     Utilizzo        

Nel normale uso Open Office non causa mai problemi, è stabile ed essenziale, produce documenti compatti e privi di pericolose informazioni nascoste sul nostro sistema, pienamente compatibile con una varietà impressionante di formati permette di scambiare sempre i documenti con tutti (con Office addirittura documenti realizzati con una versione risultano illeggibili con altre dello stesso programma), ad ogni nuova uscita che inizia con la versione in inglese segue molto velocemente la versione italiana (e quelle nelle altre lingue sono 36 quelle ufficialmente supportate) che integra anche un ottimo dizionario. Forse meno curato nella creazione delle macro, permette operazioni molto complesse e non ha limiti di sorta nell'utilizzo reale. Di fatto identico nell'utilizzo ad Office (anche i menù e le icone sono simili) lo sta sostituendo massicciamente dopo banche, imprese, organizzazioni e scuole persino nelle amministrazioni pubbliche di tutto il mondo di solito estremamente conservatrici e comunque contrarie a quanto viene fornito gratuitamente (forse perchè su costi nulli anche le percentuali delle tangenti sono nulle). Il fenomeno ha ormai raggiunto dimensioni tali da sconvolgere Microsoft che ha ridotto i costi di Office, lo offre con sconti e promozioni e promuove capillari e costose campagne pubblicitarie.